Inicialmente, Kostopoulos fue retratado como un drogadicto y ladrón, atrapado en el acto por un comerciante que se había alejado momentáneamente. Los medios informaron que se llamó a la policía para arrestar a un "ladrón con cuchillo". Se describió que el dueño de la tienda y otro dueño de la tienda, que luego se reveló que era un simpatizante de la extrema derecha, intervinieron para detenerlo.

Pero las imágenes de video tomadas por los espectadores han arrojado una versión diferente de los hechos. Muestra a Kostopoulos siendo golpeado y pateado mientras intenta salir de las instalaciones. A pesar de no oponer resistencia, la policía lo detiene violentamente. Cuando una ambulancia llega al hospital más cercano, lo declaran muerto.

“Está claro que está medio vivo, pero lo esposaron por la espalda, haciendo imposible cualquier intento de reanimación”, dijo Anny Paparousou, una de los dos abogados penales que representan a la familia del activista. “Es difícil no concluir que esto fue un crimen de odio”.

Amnistía Internacional calificó la muerte de Kostopoulos de “asesinato” y lanzó una campaña mundial . Seis personas, incluidos los dos dueños de tiendas y cuatro policías, están acusadas de infligir lesiones corporales fatales, un cargo que todos niegan.

La controversia y los reveses han empañado la búsqueda de justicia. Desde el principio, cuando se informó que las autoridades no sellaron la escena del crimen, lo que permitió que se limpiara, los activistas de derechos humanos hablaron de un encubrimiento.

Ninguna de las huellas dactilares de Kostopoulos se encontró en un cuchillo, lo que disipa las acusaciones de que tenía la intención de robar la tienda. En cambio, los partidarios dicen que parece haber corrido a la tienda en busca de refugio después de un altercado afuera. Los informes toxicológicos confirmaron que Kostopoulos no tenía rastros de drogas u otras sustancias en su cuerpo, y un forense descubrió que había muerto por múltiples heridas, principalmente en la cabeza.

“Cuando visité la escena al día siguiente, pregunté a los camareros de los cafés de enfrente qué había pasado y todos dijeron: 'Se cortó la garganta'”, dijo a The Guardian el hermano menor de Kostopoulos, Nikos.

“Según la autopsia, eso simplemente no es cierto, y sigo preguntando: '¿Por qué tuvieron que mentir?' Zacharias fue víctima del prejuicio. Era muy abierto, muy expresivo. Caminaba por la calle y, a menudo, la gente le insultaba. Creía en la libertad. Desde pequeño les dijo a nuestros padres: 'Esto es lo que soy'. Era nuevo para ellos, pero fueron un gran apoyo. Mi madre lo llama 'mi héroe' ”.

La familia contrató Forensic Architecture , la agencia con sede en el Reino Unido que analiza las violaciones de los derechos humanos, para realizar su propia investigación. Su evaluación fue condenatoria: la policía griega no había iniciado una investigación adecuada, pasando por alto imágenes de video vitales y cámaras de circuito cerrado de televisión que capturaron la escena.

Ahora la familia quiere justicia para que nadie tenga que pasar por lo mismo, dijo Nikos Kostopoulos, refiriéndose a la decisión de un juez de posponer indefinidamente lo que había sido un juicio muy esperado.

“Honestamente, creo que todas las cosas en las que estaba en contra (patriarcado, estigmatización, estereotipos) al final mataron a mi hermano”, suspiró. “Zacharias fue percibido como menos. Lo que realmente sucedió habría sido enterrado si la gente no hubiera presentado los videos”.

Los abogados de la familia están presionando para que se presenten cargos por asesinato. También quieren que los nueve policías involucrados en el arresto de Kostopoulos, no cuatro, sean acusados ​​de homicidio.

“Las lesiones corporales fatales son inadecuadas si se quiere que el juicio envíe el mensaje correcto”, dijo Paparousou.

Ha aparecido un rayo de luz. Recientemente, un fiscal ordenó a los investigadores que ampliaran la investigación sobre la muerte. “Eso plantea la posibilidad de que más personas sean incluidas en la denuncia penal”, agregó el abogado.

El juicio fue suspendido en noviembre por un tribunal alegando riesgos para la salud pública, pero no antes de que el juez en funciones, Giorgos Kassimis, describiera la audiencia como “histórica”. Se espera una nueva fecha de juicio en los próximos meses.

Para la comunidad LGBTQ+ de Grecia, Kostopoulos y su alter ego, Zackie Oh, representan la lucha largamente esperada por igualdad y respeto .

Cada vez más, la manera brutal de su muerte ha establecido paralelismos con el apuñalamiento fatal del rapero antifascista Pavlos Fyssas, cuyo asesinato a manos de un miembro de Amanecer Dorado condujo al desmoronamiento del partido neonazi .

“Es la misma ideología que los mató a ambos”, dijo Annie Papazoglou, de 28 años, de Color Youth, una importante organización LGBTQ+ de Atenas. “Los ataques homofóbicos siguen siendo comunes aquí. Ha habido un enorme reclutamiento de agentes de policía en el centro de Atenas y cada vez más incidentes de violencia policial y abuso de poder. Es crucial que los asesinos de Zak sean condenados... para demostrar que nunca más se tolerará algo así".

Los artistas callejeros también están listos para pintar las calles. “Zak es un ícono”, dijo uno que se hace llamar Mitsos Kiklamanos.

El año pasado, los artistas callejeros del grupo de graffiti urbano Political Stencil alquilaron una grúa y pintaron durante la noche para que, al amanecer, toda la pared de un edificio en el céntrico barrio de Exarcheia tuviera la imagen de Kostopoulos y Zackie Oh.

“Se trata de la diferencia y la falta de tolerancia hacia ella en esta sociedad”, dijo Kiklamanos, de 48 años, profesor de arte de profesión. “Zak fue asesinado por ser quien era. Y es por eso que su imagen estará en paredes y columnas, en cada superficie en la que podamos colocarla, durante mucho tiempo”.

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